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A paixão local pelo futebol americano colegial variou muito, pois certas comunidades ficaram famosas por investir no esporte escolar toda a intensidade geralmente reservada para o grande jogo universitário. O play-off de dezembro entre os campeões católicos e das escolas públicas em Chicago atraiu multidões de até 120.000 pessoas na década de 1930, e estados como Ohio e Texas tornaram-se famosos por suas paixões pelo futebol americano no ensino médio.

Ligas juvenis também foram formadas na maioria das comunidades, algumas por meio de escolas primárias, outras por meio de clubes locais, alguns dos quais filiados a organizações nacionais, como a Organização da Juventude Católica ou Pop Warner Football. A preocupação com as lesões sempre foi um problema no futebol americano juvenil, mas o jogo era amplamente considerado uma construção de caráter.

No final da década de 1930, o futebol americano havia se estabelecido não apenas como um esporte intercolegial, interescolar e profissional, mas também como parte da própria estrutura da vida americana. Até o final da Segunda Guerra Mundial , muito poucos atletas afro-americanos tiveram a oportunidade de jogar futebol americano convencional em qualquer nível. Um mundo de futebol americano negro separado e decididamente desigual surgiu pela primeira vez na década de 1890 como parte da expansão maior do futebol americano universitário.